23 avril 2024
Je sais ce que c'est que d'être un entrepreneur réticent.
En 2014, lorsque j'ai commencé à penser à Starling Bank, si quelqu'un m'avait dit : « Ah, alors tu vas devenir entrepreneur », j'aurais répondu : « Absolument pas ». J’étais également réticent à utiliser le mot « fondateur ».
En grandissant, j’ai toujours cru que les entrepreneurs étaient des inventeurs. Ils ont fait quelque chose. L'exemple d'aujourd'hui pourrait être James Dyson, car il a inventé le premier aspirateur sans sac.
Elon Musk a inventé une fusée qui est allée dans l'espace. Je ne pensais pas que j'étais comme ça. J'étais allé à l'université, j'avais rejoint la Lloyd's Bank en tant que stagiaire diplômé, puis j'avais gravi les échelons de l'entreprise.
Ce n’est que lorsque Starling Bank est devenue une licorne, atteignant une valorisation de plus d’un milliard de livres sterling, que j’ai finalement cédé au mot « entrepreneur ».
Depuis, j’ai réfléchi aux raisons pour lesquelles je ne me suis jamais considéré comme un véritable entrepreneur.
Ma conclusion est que lorsque j'ai démarré mon entreprise, je ne l'ai pas fait parce que je voulais devenir entrepreneur. Je l’ai fait parce que j’étais depuis longtemps déçu par le monde bancaire et que j’étais convaincu de savoir ce qu’il fallait faire pour redresser la situation.
Je n’avais aucun doute sur mon idée d’un nouveau type de banque. C’est en soi la base de l’entrepreneuriat. Ce que je m’appelais n’avait vraiment pas d’importance.
Si vous aussi êtes un entrepreneur réticent, il pourrait être utile que je commence par partager ce que moi et d'autres femmes entrepreneures pensons sur la façon d'identifier s'il y a un entrepreneur qui se cache sous la surface (que vous souhaitiez ou non l'admettre). à vous-même).
Voici 10 signes que vous êtes un entrepreneur :
Quiconque se laisse décourager par un « non » ne réussira jamais en tant qu’entrepreneur. J'ai tenu des réunions avec plus de 300 investisseurs avant de trouver quelqu'un intéressé à investir de l'argent dans Starling Bank.
Si j'avais abandonné après 10 ou cent réunions, l'entreprise n'aurait jamais décollé. De même, de nombreux clients, régulateurs, recrues potentielles et apparemment tout le monde ont dit non.
Entendre « non » à maintes reprises fait partie intégrante du métier d’entrepreneur. Si vous êtes du genre à accueillir ce mot de deux lettres comme un défi qui vous permet de montrer ce dont vous êtes capable, alors vous avez l'état d'esprit d'entrepreneur.
Les femmes, en particulier, sont souvent frustrées par la vie en entreprise car elles se sentent sous-estimées ou méconnues.
Leur contribution est ignorée ou minimisée. Ils déclarent avoir pris la parole lors de réunions pour avancer une idée, et cela se heurte au silence, seulement pour qu'un collègue masculin soit félicité lorsqu'il répète plus tard un point pratiquement identique.
J'ai passé la majeure partie de ma carrière à me plaindre de ne pas avoir obtenu les projets phares ou de ne pas être suffisamment payé, et très souvent, je n'ai pu progresser qu'en quittant un emploi pour en prendre un autre. En fin de compte, j’ai dû démarrer ma propre entreprise pour réaliser ce que j’ai toujours cru être mon plein potentiel.
Il est fort possible que ce soit la raison pour laquelle tant de femmes deviennent entrepreneurs après un congé de maternité.
Après avoir quitté le monde de l'entreprise, ils ne peuvent plus se permettre de réintégrer la mêlée où leurs réalisations passent inaperçues mois après mois. L’idée de partir seul et d’être jugé sur ses propres mérites est plus séduisante.
En lien étroit avec ce qui précède, de nombreux entrepreneurs ont décidé depuis longtemps qu’ils ne s’intégraient pas, alors ne perdez pas de temps là-dessus. Lorsque j’ai commencé à discuter avec d’autres femmes entrepreneures, j’ai été frappée par leur différence par rapport aux personnes que je connaissais dans le monde de l’entreprise.
Dans ma carrière précédente, j'étais entouré de gens qui ont passé toute leur carrière à essayer de s'intégrer. Les entrepreneurs ne semblaient pas intéressés par tout cela. Ils semblaient plus ancrés et concentrés sur la tâche à accomplir, plutôt que de peser soigneusement chaque mot pour voir comment ils se présentaient.
Il y a aussi un élément de malice ici. Il ne suffit pas d’être mécontent d’avoir été laissé de côté ; il faut se sentir déterminé à faire quelque chose pour porter un coup à l’establishment. Tout entrepreneur qui ressent cela serait en bonne compagnie.
C'est la motivation qui a motivé Dame Stephanie Shirley, également connue sous le nom de Steve, qui a lancé une société de logiciels en 1962 qui a introduit de nouvelles pratiques de travail flexibles radicales pour les femmes dans le secteur de la technologie.
Les entrepreneurs qui ont déjà occupé des « vrais emplois » déclarent souvent passer beaucoup de temps à examiner leur entreprise ou leurs patrons et à imaginer comment ils pourraient mieux faire les choses. Leur imagination est remplie de rêves et d'idées.
À cela s’ajoute une certaine naïveté. Au cours de mon propre parcours entrepreneurial, cela m'a vraiment aidé de rêver en grand, mais aussi d'être un peu naïf quant à l'ampleur de ce dont je rêvais.
Quand les choses étaient difficiles, cela m’a aidé à imaginer que la suite devait être plus facile. Je me dirais que nous n’avons qu’une seule chose à faire, et tout se passera bien.
Et ce, même si chaque jour d’un entrepreneur consiste à résoudre un nouveau problème.
Pour une raison quelconque, le désir de gagner est souvent perçu de manière négative, mais c’est une qualité dont tous les entrepreneurs ont besoin. En fait, je n'ai pas rencontré d'entrepreneur qui ne soit pas ultra-compétitif.
Dans les moments les plus difficiles, vous avez besoin d'un grand rival pour continuer, même si ce rival ne considère pas vraiment votre entreprise comme un concurrent.
Ils sont la marque. Vous devez les devancer pour vous rapprocher de votre objectif. Les vrais entrepreneurs transforment cette rivalité en énergie pure.
Il faut le dire, cette rivalité devrait être saine. S'affronter à couteaux tirés provoque des tensions inutiles et n'aide personne.
Les nouveaux entrepreneurs sont souvent surpris d’apprendre que la plupart des fondateurs discutent souvent avec d’autres entreprises de leur secteur. C'est un excellent moyen d'échanger des idées et peut aider tout le monde.
Les entrepreneurs sont axés sur des objectifs. Nous aimons prendre des initiatives et résoudre les problèmes, même si cela implique d'y travailler pendant de longues périodes pour éliminer tous les obstacles qui nous gênent. Cela signifie également qu’ils sont stratégiques dans leurs plans de match.
Dès le début à Starling, j’avais un plan en tête – et c’était un grand projet.
Chaque fois que je parlais à quelqu'un de quoi que ce soit en rapport avec l'entreprise, je réfléchissais à l'impact de ce dont nous parlions sur mon objectif final.
Chaque fois que j’aborde quelque chose de nouveau, mon premier réflexe est de me diriger vers une librairie. Je suis le même depuis que je suis un jeune enfant, lorsque mes parents m'ont donné un budget illimité à dépenser dans notre local. J'achetais toujours des livres de non-fiction et académiques et je les parcourais pour découvrir comment faire les choses.
Un an, mes parents m'ont acheté un exemplaire d'occasion de 1956 de l'Encyclopaedia Britannica – les 24 volumes. J’en ai dévoré chaque page et, peut-être curieusement, j’ai encore une incroyable connaissance de la vie dans les années 1950.
Je n'ai jamais perdu l'idée que les livres sont là pour conseiller et informer. Chaque fois que j'essaie quelque chose de nouveau, je télécharge des dizaines de livres sur le sujet.
Si je démarre quelque chose dans la maison, mon Kindle regorge de livres sur la décoration intérieure. Mes étagères contiennent de nombreux livres sur la vie et le travail en Amérique, en Irlande et en Suisse, qui suivent essentiellement ma progression de carrière.
À côté d’eux se trouvent d’innombrables livres sur la création d’entreprise, la gestion de la transition d’une start-up à une entreprise à forte croissance ou l’engagement des équipes.
Tout le monde n’est pas un rat de bibliothèque ; Je comprends que. Certains rassemblent leurs informations en rencontrant autant d’experts que possible et en écoutant attentivement chaque mot. Ils apprennent quelque chose de chaque interaction.
Pourtant, quelle que soit la manière dont ils l’absorbent, les entrepreneurs cherchent toujours à améliorer leurs perspectives. S’il existe une meilleure façon de faire quelque chose, ils doivent la connaître.
Vos employés sont des personnes. Vos clients sont des personnes. Vos régulateurs sont des personnes. Vos investisseurs sont des personnes. Toutes vos parties prenantes sont des personnes.
Chacun joue un rôle dans la réussite d’une entreprise à forte croissance.
Si une seule partie prenante ne s’engage pas, l’entreprise ne réussira pas. Ainsi, être gentil avec les gens est la clé.
Pour réussir, un entrepreneur a besoin que des gens l’écoutent et soient inspirés, qu’il s’agisse d’investisseurs, de clients ou de collègues.
Ce talent est essentiel dès le début d'une aventure entrepreneuriale, lorsqu'il faut persuader les premiers membres de l'équipe d'abandonner la sécurité de leur emploi existant pour vous rejoindre dans cette entreprise (potentiellement folle).
Lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, vous devrez les persuader de garder la foi et de s’y tenir.
Chaque conversation difficile doit être saupoudrée de juste assez de poussière magique d’optimisme. C’est encore plus vrai lorsque les gens travaillent pour presque rien, voire pour rien du tout.
Vous avez besoin qu'ils reviennent le lendemain. Parfois, cela nécessite des compétences de charme de niveau supérieur. Rester optimiste et persuasif peut s’avérer particulièrement difficile lors des cycles de financement, alors que tout dépend du résultat.
J'ai de nombreux souvenirs très vifs de mon retour au bureau les mains vides et, pourtant, de dire à tout le monde que j'avais une excellente piste.
L’entrepreneuriat n’est pas comme un film édifiant, dans lequel le personnage principal a une idée, puis une bobine accélérée le montre en train de se précipiter vers le succès. Il y aura plusieurs points forts et points faibles tout au long du parcours.
Presque tous les entrepreneurs seront confrontés à un moment où ils seront à quelques heures de perdre tout ce pour quoi ils ont travaillé. Avant que Starling reçoive sa licence bancaire et commence à ouvrir des comptes, l’entreprise a failli s’effondrer à trois reprises.
Il est bien connu que nous avons perdu un investisseur potentiel crucial à la dernière minute et que toute l’équipe s’est retirée pour lancer un produit compétitif (bonne nouvelle, un rival – voir le point cinq ci-dessus !).
Il faut un engagement à 100 % envers la vision pour continuer à ces points bas. Si vous avez cela, vous êtes un entrepreneur.
Ce chapitre est un extrait du Female Founders' Playbook d'Anne Boden ©2024 et est reproduit avec la permission de Kogan Page Ltd.
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Image en vedette : Rido/Shutterstock
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